淮安寺庙 | 禅意拈花寺

淮安区牌坊甚多，但作为寺院牌坊却极少，充满禅意的就更是微乎其微。

在淮安区东长街和莲花巷东首与东长街的交汇处，有一座高6.5米、用白矾石雕刻而成的牌坊。厚重的底座石鼓、高大的支柱横梁、精美的装饰云头、小巧的石狮、端庄秀丽的观音塑像，都使得高大的牌坊华而不俗。而两边支柱上刻着的对联：

春雨夏云秋月冬风宝地占四时之景

东胜南赡西瞿北卢梵天统万法之宗

更是写出了淮安四季独特的风光之美，使得佛教胜地拈花寺，哺饮自然之甘露，汲取天地之灵气，造福四方。“拈花寺”，一个多么充满诗情画意的名字。

沿巷子西行约百米，右拐向南数十步，再向西，过一长排居民楼，便可见前方有一枣红色长墙，东面墙上挂着莲花巷11号的门牌。

莲花，又称荷花。莲花与佛教有着不解之缘，是佛教经典和佛教艺术经常提到和见到的象征物。如：古印度阿旃陀壁画，画有莲花；中国敦煌、云岗、龙门石窟，都有很多以莲花为内容的艺术精品。而一般的大小寺庙里，佛、菩萨的雕塑也离不开莲花，不是高踞莲花座上，就是手持莲花，注目凝思。

拈花寺始见于清初，原名古拈花社。拈花寺的开山祖师佳慧，从小爱好诗文、书法。早年在河下湖心寺出家为尼，多年苦心参禅后，为了追求更高的佛学造诣，她乔装为僧人来到镇江金山寺潜心修行，当了几年维那。

一日一位贵官来寺进香，看到墙上写的一副对联“天镜照晴空，谪仙去后来坡老；石钟留胜迹，小姑依旧对彭郎”。非常赞赏，询问何处妙女写得一手如此好书法。知客道，此墙上对联出自我寺维那手笔，并非女子所写。该官大惊欲见维那。知客僧来到禅堂请维那见客，佳慧听闻知客传贵官所言书法清丽好似出于女子手笔，于是说道真是岂有此理，让知客先行，她马上就到。佳慧支开知客后，随即头戴笠帽匆匆下山渡江北上。留下“尼扮僧装金山寺，书法露绽建拈花”的传奇故事。

深研佛法的佳慧，回到故乡后，为了弘扬佛法，普度众生，依据“拈花微笑”典故，以“拈花”二字，在城东南隅建起了拈花社。在拈花社，佳慧弘扬禅法，几十年如一日。拈花社的规模也日益扩大，犹如丛林古刹，辉煌庄严。她平日开讲的佛法，后来由继承人一导禅师加以整理，编进了《廪山正灯录》。拈花社后因水患兵灾逐渐衰落，至二十世纪五十年代仅存破房17间。八十年代初，了僧师太辛苦操持，兴建大雄宝殿等房屋30余间，四时六仪，晨钟暮鼓。1989年易名为拈花寺。2005年，淮安籍福建省涌泉寺方丈普法大师捐款150万改建拈花寺。

如今的拈花寺分东西两院。东院，为一典型的四合院。南北分别为山门和大雄宝殿。两侧为东西殿，都雕梁画栋，佛香缭绕。红色高大的圆柱，精美的雕花落地木窗，成排的彩灯，给人富丽堂皇之感。

拈花寺的一标志性石刻——“天下第一花”，在西院法堂前。“天下第一花”西侧是“知恩报恩五龙壁”，照壁总长7.8米，高3.5米。照壁中央刻着“知恩报恩”四个大字，每个字高1米，宽0.8米，为普法大师亲笔书写。在四字间隙祥云缭绕，五条巨龙腾云驾雾，大有龙飞虎跃之势。四周是中国古代的二十四孝图，四角是莲花图。整个雕刻充分融合了中国孝道与佛教的精华，充满了祥瑞之气，让人浮想联翩。

无论是莲花还是拈花，都是禅意的象征。放弃功名利禄，一心装着芸芸众生，你就会是众人眼里的圣人。