江淮第一园，半部水运史——淮安清晏园

坐落于江苏淮安的清晏园，是中国治水史上唯一一座保存完好的衙署园林，被称为“江淮第一园”。

清晏园总占地120亩，水面面积达50亩。整体格局疏朗旷达，分为荷芳书院、黄石深秋、梅岭春晓等景区。亭台楼阁、曲径长廊皆依水而建，衬托出水面的浩淼宽广。清晏园很具北方园林的雍容大气风格，又兼纳了江南园林的秀丽典雅，显见得造园者眼界不凡。

清晏园是清代河道总督署的西花园。首任河道总督靳辅，汉军镶黄旗人，是曾参与平定三藩的重臣。他奉康熙皇帝之命驻节淮安清江浦，在这南北要冲，黄河、淮河、运河交汇之地，执掌全国最高治水机构——河道总督署。

黄河屡次夺淮入海，朝廷视为心腹大患。靳辅和其他治水官员们不敢懈怠，苦心钻研治水方略，公务十分繁忙。于是靳辅在衙署后院凿池种树，修建了一座园林，作为官员们休闲、小憩之所。该园后经历任总督不断扩建，最终定名为“清晏园”，取“河清海晏”的美好寓意。园内湛亭、清宴舫、今雨楼、霖雨思贤、荷望阁、环漪亭等建筑，取名皆暗合“治水”的主题。

清晏园还承担着一个重要的功能——接驾的行宫。清康熙、乾隆二帝先后十多次下江南巡视治水，每次经过淮安，就会驻跸清晏园。其中乾隆最爱的一处佳景，就是“荷芳书院”。据说，这座书院是时任河道总督的高斌为恭迎乾隆圣驾，而特地修建的。“荷芳”即“河防”的谐音，又因前池种满荷花，一语双关。高斌因治河成绩卓著，先后获赐5块御碑，现依然存于园内。

清代清晏园历经37位河道总督，他们直接受命于皇帝，位高权重，在这里纵观天下水情，设计水利工程，在一定程度上减缓了黄、淮水患。

清朝后期，河道总督署被裁撤，清晏园又先后作为漕运总督署、江北巡抚署。

水韵悠悠，这座曾经显赫一时的衙署花园，丰富了古城淮安的历史文化，见证了这座城市在中国水利史上的贡献与地位。而前人治理水患的勇气、智慧与毅力，更是清晏园留给今人的一份珍贵的精神遗产。