状元楼与埋倭山

　　在历史文化名城淮安河下竹巷街，有一座耸立于水上、亦桥亦楼的建筑。楼分上下两层，风雅别致，桥“藏”于楼基，古色古香。此楼就是曾被列为淮安十八景点之一的“状元楼”。
　　在淮安城东北30余公里的顺河镇丁姚村，有一座完全是由人工堆积起来的大土墩，土墩旁曾竖有一块青石碑，碑文题为“埋倭山”。状元楼和埋倭山的命名，都是为了纪念我国明代淮安状元抗倭英雄沈坤和神话巨著《西游记》作者吴承恩的。
　　沈坤字伯生，号十洲，他少负奇才，任气违俗。吴承恩字汝忠，号射阳，他少时即以文名冠于乡里。沈坤与吴承恩不仅是同榜秀才、同窗挚友，成人后又结为儿女亲家，关系非常密切。
　　明嘉靖二十年（1541），沈坤成了淮安科举史上的第一个状元。嘉靖三十五年，擢升为南京国子监祭酒，即明南太学的领导。不料，上任不久母亲去世，按封建礼教，沈坤只好离职回家守孝。
　　其间，正值东洋倭寇猖獗，我国沿海一带百姓终日不宁，苦不堪言。地方官兵又偏偏御倭不力，连战皆败。沈坤不忍乡邻百姓惨遭倭害，毅然挺身而出，聚众抗倭。他变卖了大部分家产，招募了1000多名乡兵，亲自进行严格的军事训练。为有一个巩固的后方，他把淮安原有的两座城联结起来，在中间修了一座夹城。使三座城城池叠绕，深沟高垒。为防止倭寇的突然袭击，沈坤又在淮安河下竹巷街的一条小河上修建了一座数丈高的楼阁，派乡兵登楼瞭望，随时报警，并取名屯瞭阁。
　　嘉靖三十八年（1559）夏历四月初六，大批倭寇从长江口登陆，占狼山（南通），据庙湾（今阜宁），又一次气势汹汹地杀奔淮安而来。沈坤当即点起乡兵，积极迎战。吴承恩立即赶到沈坤的乡兵大营，共同制定了“前击后堵”的作战方案。吴承恩还建议在倭寇退走的必经之地、距淮安城东北30余公里的姚家荡（今淮安区顺河镇丁姚村）掘壕设伏，令“倭兵跌陷后不能即起”，以利乡兵斩杀。战斗打响那天，骄狂的倭兵一下进到淮安城东门外的樱桃园，距城只有三四华里，丧心病狂地纵火焚烧居民房屋，滚滚烟尘直扑淮安城头。
　　正在倭兵得意忘形之时，只听一声震天号炮，淮安城东城门大开，沈坤全身披挂，一马当先地率领乡兵冲出城来。正在抢掠、烧杀、奸淫的倭寇，仓惶应战，其首领刚好被迎头赶到的沈坤一箭射中，倭寇顿时成了无头苍蝇，不战自乱，纷纷身背掠物，向东北逃遁。沈坤则纵马其后，不紧不慢地追赶。待赶到姚家荡时，忽然又是一声动地号炮，伏兵从樱桃园中平地而起，前后夹击，加之倭兵个个不舍背负之财，行动不便，且又人地生疏，慌不择路，纷纷跌进陷坑，一个个成了乡兵的刀下之鬼。
　　这一仗从清晨一直杀到黄昏，共斩杀倭兵800多人，使倭贼元气大伤。从那以后，倭寇再也不敢到淮安横行了。
　　吴承恩得悉“状元兵”旗开得胜的消息后，高兴地直奔设在淮安新城南门外的乡兵大营，与乡绅、民众一起敲锣打鼓，燃放鞭炮，并齐声高呼：“状元兵打胜仗了！状元兵打胜仗了！”声震三城，远传数里。吴承恩还提笔展纸，欣然为杀倭英雄陈孝勇写作幛辞。
　　然而，令人愤慨的是，保国安民、抗倭有功的沈坤竟遭到祸害，给事中胡应嘉等密奏嘉靖皇帝，诬陷其有“私自团练乡勇，图谋背叛朝廷”和“擅杀人”等罪过。昏聩的嘉靖帝竟因此将沈坤治罪下狱，致其屈死狱中，时年仅50岁。
　　后来，淮安地方民众为了怀念沈坤和吴承恩的抗倭功绩，专门在姚家荡修了报功祠，把埋葬800多具倭尸的大土墩起名埋倭山，竖立“埋倭山”青石碑于墩前，作为永久的纪念；还把河下竹巷街那座屯瞭阁整修一新，取名为“状元楼”。