淮安抗倭斗争和明清之际的战乱

　　明嘉靖年间，境内曾一度受到倭寇的严重骚扰。嘉靖三十四年（公元1555年）五月，一伙倭寇由山东日照登陆，流劫翰榆、沭阳、桃源，一直到清河县码头镇，才被军民全歼。嘉靖三十六年，倭寇由通州流劫到扬州，然后分两路北上，一路沿运河突犯淮安，掠民船40余只后遁去。一路侵人盱眙城，再过淮犯泗州，攻城未克，又分众攻人清河县治小清口，焚掠后东下，侵扰山阳、安东。嘉靖三十八年初夏，盘踞庙湾的倭寇又聚众数千西犯淮安城，巡抚李遂率官兵及山阳县民练在县东姚家荡一带大败倭寇，倭患自此基本平息。

    在抗倭斗争中，淮安河下人沈坤和他组织的民练发挥了重大作用。沈坤是嘉靖辛丑科状元，回乡守母丧期间，正值倭警频传。他遂散家财召募千余名乡兵，严格训练，显示出很强的战斗力，被称为“状元兵”。今姚家荡的埋倭墩，就是“状元兵”和官兵一起全歼倭寇的遗迹。
    明末清初，淮安府一带又经历了一场断续的历时10年的动乱。祟祯九年（公元1636年）秋，上百万农民起义军进入盱眙县境，攻人县城。次年正月，张献忠合罗汝才、马守应、刘国能等，自湖北襄阳东下，与江北农民起义军革里眼、左金玉等会合，在攻陷六合、天长等县后，再次攻克盱眙。
    崇祯十七年，随着北京城破，祟祯皇帝自缢，朱明皇室如惊弓之鸟，经清江浦、淮安等地仓皇南逃；兵匪则更肆行无忌，焚杀淫掠之事，时有发生。四月末，李自成起义军董学礼部占领宿迁等地，准备进而渡过淮河，被漕督路振飞、巡抚王燮组织的卫漕部队和“义勇”击败。
    此间，明总兵刘泽清率一批骄兵悍将驻守淮安府城，他们为建府第营房而大兴工役，甚至“坏诸生祠及民舍以为用”, 又设卡抽税，增加田赋。而所部将士，更态肆扰掠，搞得民怨沸腾。顺治一年（公元l645年）五月，风闻清军南下，刘泽清即日夜搜索民船，而后乘船从涧河至庙湾浮海而遁。
    然而此间，明督师史可法在淮北白洋河和黄河一线，率领将士坚决抵抗清军，一度击败清军，收复宿迁城。后因刘泽清投降，清豫亲王多铎率部攻占泗州、盱眙，史可法被迫退回扬州。
    稍后，淮安府的厉豫、海州南境的李二和尚、山阳张华山等纷纷聚众千人至数千人起义，在淮安、沭阳等地痛击清兵。厉豫曾率义军围攻淮安城，后兵败不知所终。山东榆园军在沭阳民众的配合下，还曾攻下沭阳城，杀死清廷所委知县。