老淮安河下程公桥,世事跌宕多变,唯此桥亘古!

“摇呀摇，摇到程公桥，遇见张木匠啦，一路呀两个瓢，大瓢盛冷水，小瓢盛核桃!”很多河下人小时候就是听着这首简单、悦耳而又朗朗上口的摇篮曲进入梦乡的。

这座曾陪伴了一代又一代河下人走过了无数个春夏秋冬的程公桥，位于河下镇北盐河上，是河下连接北乡群众的交通要道。多少年来，它静听着流水潺潺，浆声矣乃，默默地注视着从桥上匆匆而过的男男女女、老老少少。而它的身影也深深地烙印在每一个曾从桥上走过人的记忆中。

程公桥据说曾与扬州瘦西湖里五亭桥相媲美，是一座典型的石拱桥。从桥基、桥孔、桥身直至桥顶，全部由白矾石制成的条石或块石铺就，造型精巧，高大雄伟。全桥有五十三层台阶，北坡二十六层横条石，南坡二十七层横条石。桥面中间为为一尺有余的条石竖铺到顶，可以方便旧时的独轮车上下桥。

桥顶为六尺宽的的平台，既可供游人驻足眺望四周美景，又可供独轮车夫将车推到桥顶时稍作平气休息。平台上方建有石门楼，桥身横约二丈，两旁竖立等距离的石柱栏杆，石柱之间石板上刻雕各式各样的浮雕。桥下面内孔跨度约二丈有余，上为半圆形，下为正方形。内孔从正常水面到顶约二丈左右高度，可供往来货船正常通楫。东西两边桥孔的左右上方各有两只吞珠龙头，从桥体伸出，须爪飞舞，形态逼真，活灵活现。

河下镇北的盐河上本无桥，在淮盐商多居住在河下，盐场设在盐河北岸西里。来往的盐商、务工人员，每天必须要从盐河边摆渡过河，很是不便。相传在这里摆渡的是镇上一地痞，人称朱蝎子，独霸摆满河口，不准有第二家摆渡，每次有人摆渡他都漫天要价，一般人都不敢出大气。有一天有位程氏盐商来到了盐河南渡口，这朱蝎子知道他要到盐场办事，想乘机敲他一把，故意戏弄他不让其上船，这位盐商可急坏了，最后好说歹说，花了几倍的银子，才得以过河。于是，这位盐商发誓要在盐河上建一座桥。从此，他每次把盐场的盐发运到外地后，船返回时顺带回了白矾石，终于在盐河上建起了这座桥。 　　

其实这座桥是谁所建，建于何年，又为什么用“程公桥”这一名称，这已并不重要，重要的是它寄托着河下人的美好愿望。

可惜的是，这座在河下人心目十分伟岸的大桥，在文革中已被拆毁，改建成了水电站，那块块白矾石有的被埋，有的被人运回家凿碎后作为做磨子地的碎石料。随着河下古镇被开发利用，程公桥得到了重建，当年的雄姿又出现在了人们的眼前。登临程公桥放眼远看，河水澄清，杨柳倒垂，古老的湖嘴大街喧闹而又静谧。

程公桥，是河下一道艳丽的风景。